En 1931 pintó La persistencia de la memoria — relojes blandos sobre las rocas de la Costa Brava. El cuadro es pequeño, apenas mayor que una mano. Hoy cuelga en el MoMA de Nueva York, y delante de él siempre hay cola.
Salvador Dalí nació en 1904 en Figueres, en Cataluña. Desde la infancia: escándalos, poses, rarezas. Su padre, notario, no sabía qué hacer con su hijo. A los dieciséis años enviaron a Salvador a la Academia de Bellas Artes de Madrid, donde se hizo amigo de Lorca y de Buñuel.
En 1929 llegó a París y conoció a Gala, la esposa del poeta Éluard. Gala lo dejó por Dalí y se convirtió en su musa, su agente, su administradora y su principal razón de vivir. Algunos lienzos los firmó «Gala-Salvador Dalí» — dos nombres en uno.
Se unió a los surrealistas — André Breton, Magritte, Ernst —, pero pronto rompió con ellos: demasiado teatral, demasiado comercial, demasiado a la derecha en política. Breton lo apodó «Avida Dollars», anagrama de Salvador Dalí.
Su método era el «paranoico-crítico»: se llevaba deliberadamente a un estado cercano a la alucinación y registraba las imágenes con precisión de fotógrafo. Elefantes de patas de araña, un tigre que salta de un pez, huevos en platos — todo sacado de ese archivo interior.
Sus últimos años los pasó en el castillo de Púbol, que había comprado para Gala. Tras la muerte de ella apenas volvió a pintar. Murió en 1989 y está enterrado en la cripta de su propio teatro-museo de Figueres — bajo el escenario en el que había actuado toda su vida.