Bertolt Brecht quería que el público del teatro pensara, no que llorara. El «efecto de distanciamiento» fue su gran invención: romper la ilusión, recordar a la sala que esto es una obra, hacer que juzgue lo que ocurre en vez de sentirlo con los personajes. Una revolución en el teatro.
Nació en Augsburgo en 1898, un estudiante de medicina que escribía obras de teatro. La ópera de los tres centavos (1928), una reelaboración de La ópera del mendigo con música de Kurt Weill, se convirtió en la sensación de Berlín. El bandido Macheath, la corrupción, el mercado, la moral vuelta del revés.
Cuando Hitler llegó al poder, huyó: Dinamarca, Suecia, Finlandia, la URSS, Estados Unidos. En Hollywood fue citado ante el Comité de Actividades Antiamericanas. Al día siguiente partió hacia Europa para siempre.
En Alemania Oriental fundó el Berliner Ensemble. Madre Coraje y sus hijos, El círculo de tiza caucasiano, Vida de Galileo. Murió en 1956. El teatro sigue trabajando.