Dramaturgo francés. Beaumarchais nació en París el 24 de enero de 1732, hijo de un relojero. El 7 de marzo de 1721 su padre, André-Charles Caron, que tenía entonces veintitrés años, había abjurado formalmente de la fe protestante, lo que le permitió dejar el ejército, casarse con la señorita Marie-Louise Pichon y abrir una relojería en la rue Saint-Denis de París. En el hogar de los Caron había seis hijos: Pierre-Augustin y cinco hijas — Marie-Josèphe, Marie-Louise, Madeleine-Françoise, Marie-Julie y Jeanne-Marguerite. De los seis a los trece años Pierre-Augustin estudió en la escuela de Alfort, aprendiendo francés, historia y latín. A los trece su padre lo tomó como aprendiz, y a los catorce lo ató con un contrato: «En verano te levantarás a las seis, en invierno a las siete; trabajarás hasta la cena [...] emplearás los talentos que Dios te ha dado únicamente en hacerte un nombre en tu oficio. Recuerda que es vergüenza y deshonra arrastrarse en nuestra profesión, y que si no llegas a ser el primero en ella no eres digno de respeto; el amor a este oficio, el más bello de todos, debe entrar en tu corazón y absorber por entero tu espíritu. [...] Renunciarás del todo a tu miserable música [...] por indulgencia con tu debilidad te permito tocar la viola y la flauta solo después de la cena en los días laborables, y de ningún modo en horas de trabajo [...]. Recibirás de mí la mesa y dieciocho libras al mes, que irán a tu manutención, a los pequeños gastos en la compra de un instrumento barato y al pago gradual de tus deudas; sería demasiado peligroso para tu carácter, y muy impropio de mí, pagarte un salario y ajustar cuentas contigo por el trabajo hecho.» (F. Grendel, Beaumarchais)
A los veinte años Beaumarchais era el primer relojero de Francia. En 1753 ni un solo reloj daba la hora exacta: nobles y plebeyos por igual vivían con una media hora de más o de menos, y todos los relojeros de Europa buscaban el modo de que las ruedas marcharan con verdad. Beaumarchais se juró reducir a nada esa media hora, y lo consiguió, haciendo un descubrimiento que revolucionó un oficio que ya contaba cinco siglos y que ha durado doscientos años: el reloj que se lleva en la muñeca contiene lo que se conoce como el escape de Beaumarchais.
A los trece años Beaumarchais se enamoró locamente por primera vez; la dama de su corazón lo abandonó, y Pierre-Augustin intentó quitarse la vida. La vida del famoso dramaturgo estuvo llena de aventuras: lecciones de música; dos matrimonios con viudas ricas; especulaciones financieras afortunadas; un duelo en España con el escritor Clavijo, seductor de la hermana de Pierre-Augustin (el duelo dio el argumento del drama de Beaumarchais «Eugénie» y del «Clavijo» de Goethe); una cadena de pleitos — con los herederos del banquero Duverney y con el juez Goezman por el soborno de su mujer. Durante la Revolución francesa suministró armas, se arruinó y huyó. Beaumarchais murió en París el 18 de mayo de 1799.