Apeles es uno de los artistas más fascinantes del mundo antiguo. Pintor griego del siglo IV a. C., no fue solo un maestro célebre de su oficio, sino que obtuvo el más alto de todos los reconocimientos en la persona de Alejandro Magno, que lo invitó a ser su pintor de corte. Fue en esos años cuando Apeles produjo las obras maestras que los autores antiguos juzgaron las mayores del arte antiguo.
La más famosa de ellas es la «Afrodita Anadiómena», conocida también como «El nacimiento de Venus de la espuma». El cuadro fue renombrado en todo el mundo antiguo, objeto de admiración y de imitación para muchos pintores. Por desgracia, ni una sola obra de Apeles ha llegado hasta nuestros días; y sin embargo su influencia en la historia del arte es inmensa. Sus pinturas fueron famosas por su belleza, su armonía y su profundidad, e inspiraron a artistas a lo largo de los siglos.
Las ideas de Apeles, y su contribución a la cultura, fueron de gran peso. Era un maestro en transmitir la emoción y el estado de ánimo a través de sus cuadros, y sus obras estaban impregnadas de un hondo sentido de humanidad. Se le conocía también por un enfoque innovador de su arte: experimentaba con técnicas y materiales nuevos, y su trabajo se distinguía por el más alto nivel de oficio. Su influencia en el desarrollo del arte fue enorme, y se convirtió en modelo para los muchos pintores que lo siguieron.
Su vida no careció de dificultades ni de paradojas. Con todo su tremendo éxito y su renombre, Apeles era conocido por su modestia y su sencillez. Se le conocía también por su sentido del humor, y por una capacidad de no tomarse a sí mismo demasiado en serio — cualidad rara en un artista rodeado de fama y aclamación. De su vida privada sabemos lamentablemente poco, pero sus obras hablan de un hombre de sentimiento hondo y alta cultura.
Apeles importa hoy porque su arte y sus ideas siguen inspirando a los artistas y a los amantes del arte. Su influencia en la historia del arte es inmensa, y sus obras siguen siendo objeto de estudio y de admiración. Su enfoque del arte, su inventiva y su maestría siguen siendo un modelo para muchos artistas, y sus creaciones se cuentan entre las más bellas y profundas de la historia del arte. Aunque las obras mismas no han sobrevivido, su legado sigue vivo, y su nombre permanece entre los más celebrados de la historia del arte.