Младший сын известного премьер-министра, главы партии вигов Роберта Уолпола, Гораций Уолпол родился 24 сентября 1717. Как и положено молодому аристократу, Уолпол получил достойное классическое образование в колледже в Итоне, затем обучался в Кембриджском Университете, завершил необходимое для молодого английского лорда образование большим путешествием по Европе — Франции, Швейцарии, Италии. Вернувшись, Гораций Уолпол, под влиянием отца, получает место в парламенте, где представляет партию вигов. В 1747 молодой граф Уолпол приобретает на берегу Темзы небольшое имение, которое начинает перестраивать в соответствии с собственным вкусом и желанием. Само поместье Уолпол назвал Strawberry Hill, в его мечтах он был «маленьким готическим замком». Там же была организована типография, в которой было отпечатано малым тиражом описание поместья. Живя уединённо в своем имении, Гораций собрал одну из самых крупных и богатых художественных галерей в Англии. В 1791 Гораций Уолпол, не имея наследников, передаёт свой титул племяннику, а в 1797, в возрасте восьмидесяти лет, умирает в собственном доме. В своих основных литературных произведениях, «Замке Отранто» и «Таинственной матери», Уолпол выступает как один из основателей предромантизма, воспевающий Средневековье.