Джузеппе Верди потерял за три года всё: сначала двух детей, потом жену. Ему было двадцать шесть. Он написал комическую оперу, которая провалилась, — и решил бросить музыку. Потом прочитал либретто «Набукко» и не смог отказаться.
Родился в Ле-Ронколе (Парма) в 1813 году. Сын трактирщика. Учился в Буссето, потом пытался поступить в Миланскую консерваторию — отказали. Частные уроки.
«Набукко» (1842): хор пленных евреев «Va pensiero» стал гимном итальянского рисорджименто — борьбы за объединение и независимость. «Риголетто», «Травиата», «Трубадур», «Аида», «Отелло», «Фальстаф» — каждая опера по-своему открывала возможности голоса.
«Фальстаф» написан в восемьдесят лет — его первая комедия после «Набукко». Умер в 1901-м. Двести тысяч человек вышли на улицы Милана.