Qué ocurrió — y por qué
Vikingos: destructores y creadores
Incursiones contra los monasterios de Irlanda, Francia e Inglaterra. Lindisfarne (793) marca el comienzo de la época. Carlomagno acaba de morir, su imperio se desmorona y no queda nadie para defenderlo.
La causa filosófica
Los monasterios eran las instituciones más ricas de la época y los guardianes de los manuscritos. La ironía: al destruir los monasterios, los invasores aceleraron sin querer el traslado de los textos hacia el interior del continente.
A finales de siglo, los propios vikingos se hacen cristianos y fundan sus propios Estados: Normandía, la Rus de Kiev (los varegos eran vikingos) y reinos por toda Britania.
Cirilo y Metodio crean la escritura eslava (863)
Los hermanos de Tesalónica crean el alfabeto glagolítico, el primero para las lenguas eslavas. Traducen el Evangelio y los libros litúrgicos. Su misión parte hacia Moravia.
La causa filosófica
Cirilo — Antes de ellos, el culto se celebraba solo en latín, griego y hebreo. Cirilo insistía: Dios habla en todas las lenguas. Era una afirmación revolucionaria.
El alfabeto cirílico, derivado del glagolítico, se convertiría en la escritura de decenas de pueblos. La conversión de la Rus en el 988 habría sido imposible sin este fundamento.
La desintegración del imperio de Carlomagno: el nacimiento de Europa
El Tratado de Verdún (843): tres nietos de Carlomagno se reparten el imperio. Francia Occidental prefigura Francia. Francia Oriental prefigura Alemania. La frontera entre ambas permaneció inalterada hasta el siglo XX.
La causa filosófica
Lógica feudal: el poder se sostiene sobre la lealtad personal, no sobre un Estado abstracto. Cuando muere un gobernante fuerte, el imperio se divide.
Europa como sistema de Estados en competencia, y no como un imperio único, nació en el siglo IX. Esa misma competencia le dio un dinamismo que ni China ni Roma tuvieron jamás.